El acelerador de partículas: la suma de conocimiento científico

El Gran Colisionador de Hadrones (LHC) ha entrado en funcionamiento el pasado día 10 de septiembre.

En la construcción del LHC han participado 250 investigadores españoles de los más de 10.000 científicos - e ingenieros de 580 universidades y de cerca de 100 nacionalidades, implicados en el proyecto.

El Gran Colisionador de Hadrones (en inglés Large Hadron Collider o LHC, siglas por las que es generalmente conocido) es un acelerador de partículas (o acelerador y colisionador de partículas) ubicado en la actualmente denominada Organización Europea para la Investigación Nuclear (la sigla es la del nombre en francés de tal institución: Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire, CERN), cerca de Ginebra, en la frontera franco-suiza.

El LHC se diseñó para colisionar haces de hadrones, más exactamente de protones de 7 Tev de energía, siendo su propósito principal examinar la validez y límites del Modelo Estándar, el cual es actualmente el marco teórico de la física de partículas, del que se conoce su ruptura a niveles de energía altos.
Los protones acelerados a velocidades del 99% de c y chocando entre sí en direcciones diametralmente opuestas producirían altísimas energías (aunque a escalas subatómicas) que permitirían simular algunos eventos ocurridos durante o inmediatamente después del big bang.

Entre sus principales objetivos, el LHC deberá detectar las partículas elementales de la materia -que predijo la física teórica pero jamás han sido observadas- y podría poner en evidencia partículas denominadas "supersimétricas", que componen la materia negra.

El objetivo del LHC es adquirir la comprensión sobre el comportamiento de la materia más fundamental, los descubrimientos podrían ser espectaculares.

Las colisiones de protones que se provocarán en el interior del LHC producirán brevemente una temperatura 100.000 veces superior a la del Sol y deberían permitir detectar partículas elementales que no se han podido observar hasta hoy, entre ellas el bosón de Higgs, última pieza de la teoría del 'Modelo Estándar' que daría su masa a todas la otras. Esta teoría es cuestionada por otro investigador de reconocimiento mundial como

Las altísimas energías aplicadas permitirán recrear durante una fracción de segundo el estado del universo durante la primera cienmilésima de segundo tras el Big Bang, es decir, el nacimiento del Universo, hace 13.700 millones de años.

Las colisiones podrían crear asimismo pequeños agujeros negros que los científicos del LHC aseguran que no comportarán ningún peligro debido a su efímera presencia. Rumores que circulaban por internet desataron la preocupación por la posibilidad de que éstos absorviesen toda la materia a su alrededor, provocando el fin del mundo; quizás esta hipótesis exagerada es lo que le ha dado, curiosamente, más relevancia a esta investigación científica.

Un ejemplo más de la nueva sociedad del conocimiento que precisa de una nueva generación de internet para apurar al máximo los avances científicos que se logren. La inquietud del ser humano y su afán de conocimiento es lo que nos hace avanzar y en parte sobrevivir, aunque a veces las investigaciones, como el filo de la navaja, tienen dos perfiles.